Ice Fantasy, une équipe Novice Advanced de Finlande a eu la chance de pouvoir sélectionner ses nouveaux patineurs avant la quarantaine. (Crédits : Ville Vairinen - 2020)

En ces temps difficiles, bon nombre d'équipes synchro partout dans le monde poursuivent leurs entraînements virtuels. Certaines ont également été contraintes de sélectionner de nouveaux patineurs pour la saison prochaine sans les voir évoluer sur la glace. Réactions.

"Nous avons organisé des auditions virtuelles en avril et nous en sommes maintenant à notre quatrième semaine d'entraînements d'été... également virtuels", commencent les équipes d'Adrian College qui viennent du Michigan (USA). Les Bulldogs utilisent des groupes Facebook pour communiquer au cours de l'été.

Chaque semaine, les patineurs travaillent sur plusieurs axes à la fois. Le patinage premièrement ("puisque nous n'avons pas de glace en ce moment, nous faisons du ballet, des étirements des muscles profonds, et nous apprenons également de nouveaux mouvements de danse ou éléments qui pourraient nous être utiles sur glace"). Ils travaillent également le mental (établissement d'objectifs, développement personnel, liens entre coéquipiers, leadership, etc.), la nutrition (avec une diététicienne travaillant en groupe et individuellement), ainsi que la force et la condition physique ("nous avons des séances d'entraînement dirigées par un entraîneur et un athlète que nous suivons chaque semaine").

La saison prochaine, Adrian College comptera 18 anciens patineurs, 2 nouveaux membres et 4 nouveaux athlètes venant de l'équipe de formation. Alors, comment ont-ils choisi de nouveaux patineurs cette année? "Nous avons sélectionné nos nouveaux patineurs sur vidéos et par écrit", explique l'équipe senior. Par chance, ils n'ont eu aucune difficulté à former l'équipe senior cette saison, car la majorité des candidats faisaient déjà partie des autres équipes du club et un plan de recrutement était déjà établi.

"C'était plus compliqué pour nos équipes Collegiate et Open Collegiate parce que nous avions plus de possibilités de sélection et il y avait de nombreux patineurs candidats que nous n'avions jamais vu auparavant." 

Aux États-Unis, mais aussi en Europe, d'autres équipes poursuivent actuellement  leurs entraînements hors-glace. En Espagne par exemple, les Novices Advanced tu Team Sapphire continuent leurs appels virtuels pour leurs entraînements physiques et leur rendez-vous de souplesse.

"Nous organisons des cours en ligne deux fois par semaine, mais tout le monde n'a pas tout ce qu'il faut ou l'espace nécessaire", explique l'équipe Munich Destiny d'Allemagne. Ces patineurs Basic Novices font des étirements, des séances d'entraînement physiques, des cours de danse et du "team building". "Bientôt, nous pourrons faire un entraînement normal en petits groupes sur la glace et ainsi recruter de nouveaux patineurs", se réjouissent-ils.

En Finlande, certaines équipes synchro ont pu mener leurs auditions avant la crise du coronavirus. L'équipe Novice Advanced Ice Fantasy, par exemple, a déjà pu sélectionner ses patineurs pour la saison à venir. "Nous avons 19 athlètes en ce moment, mais il y a une chance que nous en obtenions plus encore", explique une patineuse.

Comme de nombreuses équipes finlandaises, Team Fantasy de Vantaa sera de retour sur la glace cette semaine. La Finlande a en effet autorisé la réouverture des patinoires début juin. "Nous devons garder une distance les uns par rapport aux autres, nous laver les mains régulièrement et si quelqu'un se sent, même légèrement malade, il n'est pas autorisé à venir." Toute l'équipe de Ice Fantasy ne devra pas porter de masques.

Après de longues semaines loin des patinoires, les équipes de synchro qui ont la chance de patiner à nouveau reviendront donc progressivement sur la glace avant de travailler sur les nouveaux programmes cet été. "Nous espérons que tout fonctionnera comme prévu et que nous aurons une excellente saison", conclut de son côté l'équipe d'Adrian College.