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Vicki Korn: l'héritage ne sera jamais oublié
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Vicki Korn: l'héritage ne sera jamais oublié
Vicki Korn entourée par ses patineuses synchro.
La communauté du patinage pleure la perte d'une véritable légende et pionnière du monde du patinage synchronisé, Vicki Korn. La première entraîneure-cheffe (1995-2009) de Miami Skating est décédé le 9 avril 2020.
Vicki Korn, c'est elle qui a construit les fondations de Miami Skating et a ouvert la voie à son succès.
Quand elle a commencé à être coach à Oxford, la petite ville universitaire qui abrite les équipes de Miami dans l'Ohio, Miami Skating n'était encore qu'un petit club étudiant. Elle y a développé le programme de patinage synchronisé afin de le rendre aussi fort qu'il est aujourd'hui. Sous la direction de Vicki Korn, les équipes ont remporté 15 titres nationaux (14 en tant qu'équipe universitaire) et l'équipe senior s'est qualifiée pour huit championnats du monde ISU.
La médaille d'argent de son équipe senior 2007 aux championnats du monde de patinage synchronisé de l'ISU reste d'ailleurs toujours la meilleure note reçue pour une équipe américaine. Son équipe collégiale a également remporté 12 titres consécutifs jusqu'en 2005 et cinq médailles collégiales jusqu'au moment de sa retraite en 2009.
«Le rouge n'est pas une couleur, c'est une attitude»Quand elle a commencé à être coach à Oxford, la petite ville universitaire qui abrite les équipes de Miami dans l'Ohio, Miami Skating n'était encore qu'un petit club étudiant. Elle y a développé le programme de patinage synchronisé afin de le rendre aussi fort qu'il est aujourd'hui. Sous la direction de Vicki Korn, les équipes ont remporté 15 titres nationaux (14 en tant qu'équipe universitaire) et l'équipe senior s'est qualifiée pour huit championnats du monde ISU.
La médaille d'argent de son équipe senior 2007 aux championnats du monde de patinage synchronisé de l'ISU reste d'ailleurs toujours la meilleure note reçue pour une équipe américaine. Son équipe collégiale a également remporté 12 titres consécutifs jusqu'en 2005 et cinq médailles collégiales jusqu'au moment de sa retraite en 2009.
La passion de Vicki Korn pour le sport était vibrante et a brillé sur tous les patineurs qui ont croisé sa route.
«Je me souviendrai toujours de Vicki pour sa vision et son dynamisme», a déclaré l'entraîneure-chef actuelle de Miami, Carla DeGirolamo. «Elle était prête à prendre des risques et à repousser les limites pour faire avancer le sport et notre équipe. Nous sortions d'une saison difficile où nous avons raté les qualifications pour les premiers championnats du monde à Minneapolis (2000). Nous étions tous assis en attendant le début de notre nouvelle réunion de saison, et Vicki arrive avec des cheveux rouge feu (généralement blonds). Elle a dit: «Le rouge n'est pas une couleur, c'est une attitude». C'était le mantra et l'attitude que nous avons finalement pris pour l'équipe et pour le programme tout au long de la saison (nous avions patiné sur Carmen). Nous avons eu une belle année de compétition et nous nous étions qualifiés pour les championnats du monde.»
«Je me souviendrai toujours de Vicki pour sa vision et son dynamisme», a déclaré l'entraîneure-chef actuelle de Miami, Carla DeGirolamo. «Elle était prête à prendre des risques et à repousser les limites pour faire avancer le sport et notre équipe. Nous sortions d'une saison difficile où nous avons raté les qualifications pour les premiers championnats du monde à Minneapolis (2000). Nous étions tous assis en attendant le début de notre nouvelle réunion de saison, et Vicki arrive avec des cheveux rouge feu (généralement blonds). Elle a dit: «Le rouge n'est pas une couleur, c'est une attitude». C'était le mantra et l'attitude que nous avons finalement pris pour l'équipe et pour le programme tout au long de la saison (nous avions patiné sur Carmen). Nous avons eu une belle année de compétition et nous nous étions qualifiés pour les championnats du monde.»
Vicki Korn en 2007. (Credits: Jeffrey Sabo - Miami University)
Patiner pour l'entraîneur Vicki Korn était une chance inouïe pour les jeunes athlètes des États-Unis. Tout le monde désirait la rencontrer dans les camps d'été de patinage ou la regarder au bord de la glace lors des compétitions. Patiner pour Miami était devenu le but ultime.
Dans sa carrière, Vicki Korn a reçu le titre d'entraîneur de l'année de la "Professional Skater Association" en 1997 après que les RedHawks ont remporté leur premier titre national dans la division senior et une nouvelle fois en 1999 après leur deuxième championnat senior. Après avoir remporté la médaille d'argent aux championnats du monde en 2007, elle a été honorée en tant qu'entraîneure de l'année par la "PSA" et le U.S. Figure Skating.
"Est-ce que je parle portugais?!"Dans sa carrière, Vicki Korn a reçu le titre d'entraîneur de l'année de la "Professional Skater Association" en 1997 après que les RedHawks ont remporté leur premier titre national dans la division senior et une nouvelle fois en 1999 après leur deuxième championnat senior. Après avoir remporté la médaille d'argent aux championnats du monde en 2007, elle a été honorée en tant qu'entraîneure de l'année par la "PSA" et le U.S. Figure Skating.
L'Université de Miami est connue comme étant le berceau des entraîneurs et d'une nouvelle génération d'entraîneurs reconnus au niveau national et international. De nombreux coaches actuels ont été formés par elle.
«Vicki disait toujours: 'Est-ce que je parle portugais?!' quand nous ne comprenions pas de quoi elle parlait», se rappelle Heather Paige, l'actuelle entraîneure en chef des Starlights (équipe mondiale junior 2019).
«Nous rions toujours. C'était toujours le portugais, jamais une langue différente… Nous craquions… à chaque fois.» La coach adjointe actuelle, Lee Ann Shoker, et l'entraîneure en chef des Hockettes et de l'Université du Michigan, Erin Donovan, ont également mentionné ce souvenir. Elles l'utilisent d'ailleurs toutes les deux encore maintenant avec leurs équipes!
«Vicki disait toujours: 'Est-ce que je parle portugais?!' quand nous ne comprenions pas de quoi elle parlait», se rappelle Heather Paige, l'actuelle entraîneure en chef des Starlights (équipe mondiale junior 2019).
«Nous rions toujours. C'était toujours le portugais, jamais une langue différente… Nous craquions… à chaque fois.» La coach adjointe actuelle, Lee Ann Shoker, et l'entraîneure en chef des Hockettes et de l'Université du Michigan, Erin Donovan, ont également mentionné ce souvenir. Elles l'utilisent d'ailleurs toutes les deux encore maintenant avec leurs équipes!
Beaucoup d'anciens patineurs de Miami ont continué dans le patinage synchronisé en tant que bénévoles au sein de US Figure Skating, en tant qu'officiels ou entraîneurs à tous les niveaux.
"Quand j'ai décidé de me lancer dans le coaching, Vicki était toujours là quand j'avais besoin d'elle, que ce soit avec un gros câlin de félicitations ou une épaule sur laquelle on pouvait s'appuyer et des précieux conseils lorsque mon équipe n'allait pas bien", a expliqué Erin Donovan, membre de l'équipe en 2001.
"Nous marchions littéralement dans ses pas""Quand j'ai décidé de me lancer dans le coaching, Vicki était toujours là quand j'avais besoin d'elle, que ce soit avec un gros câlin de félicitations ou une épaule sur laquelle on pouvait s'appuyer et des précieux conseils lorsque mon équipe n'allait pas bien", a expliqué Erin Donovan, membre de l'équipe en 2001.
Korn a bouleversé la vie de nombreux patineurs synchro à travers le monde, mais avant tout ceux d'Oxford.
Elle a donné autant sur la glace que sur glace à ses élèves, et à l'université. «En grandissant en tant que patineuse à Oxford, nous avons idolâtré les «Miami Girls». Donc, aimer Vicki Korn c'était juste normal», explique Michael Anne Longobardo, patineuse en 2013.
«Pour moi, Vicki était bien plus qu'une coach… et elle a toujours veillé sur moi même lorsque j'étais une ado pas toujours facile.» Shoker était également une patineuse qui a grandi et patiné à Oxford. Elle était membre de la 1ère équipe universitaire. «Je me souviens d'avoir essayé les talons hauts de Vicki dans le hall de la patinoire. Nous marchions littéralement dans ses pas et c'était super.»
Elle a donné autant sur la glace que sur glace à ses élèves, et à l'université. «En grandissant en tant que patineuse à Oxford, nous avons idolâtré les «Miami Girls». Donc, aimer Vicki Korn c'était juste normal», explique Michael Anne Longobardo, patineuse en 2013.
«Pour moi, Vicki était bien plus qu'une coach… et elle a toujours veillé sur moi même lorsque j'étais une ado pas toujours facile.» Shoker était également une patineuse qui a grandi et patiné à Oxford. Elle était membre de la 1ère équipe universitaire. «Je me souviens d'avoir essayé les talons hauts de Vicki dans le hall de la patinoire. Nous marchions littéralement dans ses pas et c'était super.»
Sara Syms était membre de l'équipe en 2000 et a entretenu un lien spécial avec Vicki Korn. «J'ai grandi avec Vicki», explique Syms. «Nous avons eu beaucoup de hauts et de bas. Pour moi, le monde a drastiquement changé à l'âge de 19 ans lorsque ma mère est décédée. Elle nous a soutenus et s'est assurée que mon frère et moi prenions soin de nous. Vicki a été l'une des premières chez moi quand c'est arrivé et a organisé mon billet pour Chicago le lendemain matin pour les funérailles. Vicki et Bonnie (Blume Grosel) ont été des soutiens essentiels pour traverser cette période incroyablement difficile. Elle était ma seconde maman, coach, amie, mentor et je serai toujours reconnaissante de son soutien, ses conseils et son amour inconditionnel.»
Un Coca-Cola lightOutre le patinage, Vicki Korn a également eu une grande influence sur la vie de ses patineurs. «Elle m'a appris à faire des brownies… et elle a élargi mes expériences culinaires qu'habituellement, un élève de 8e année n'oserait probablement pas manger», a déclaré Longobardo. «Tous mes athlètes savent que ma boisson préférée est un Coca-Cola light», a déclaré Shoker. «Je le dois à Vicki. Le Diet Coke était son café. Je n'en ai pas bu depuis des mois, mais je l'ai fait jeudi soir pour lui rendre hommage.»
«Les entraîneurs subissent une pression incroyable, d'autant plus en tant que chef d'un programme prestigieux et bien connu comme Miami. Pour cette raison, les pratiques avec Vicki c'était du business», a cité Katie Bowling, membre de la promotion 2010 et ancienne entraîneure adjointe. «L'un de mes souvenirs préférés est celui de ma première année. Vicki a eu 50 ans alors que nous étions à la compétition Porter… nous avons fait des t-shirts qui disaient: «Vicki a 50 ans - et elle est sexy! Cela faisait référence à une chanson de Justin Timberlake. Nous avions peur qu'elle le prenne mal, mais elle a adoré. C'est ce qui me reste de Vicki: l'amour profond et toujours une capacité à rire. Rire avec Vicki c'était un vrai régal». Shoker a également ajouté: «Elle était une entraîneuse coriace mais excellente. Il y a eu beaucoup plus de rires que de larmes.»
La mission de Vicki continuera«Les entraîneurs subissent une pression incroyable, d'autant plus en tant que chef d'un programme prestigieux et bien connu comme Miami. Pour cette raison, les pratiques avec Vicki c'était du business», a cité Katie Bowling, membre de la promotion 2010 et ancienne entraîneure adjointe. «L'un de mes souvenirs préférés est celui de ma première année. Vicki a eu 50 ans alors que nous étions à la compétition Porter… nous avons fait des t-shirts qui disaient: «Vicki a 50 ans - et elle est sexy! Cela faisait référence à une chanson de Justin Timberlake. Nous avions peur qu'elle le prenne mal, mais elle a adoré. C'est ce qui me reste de Vicki: l'amour profond et toujours une capacité à rire. Rire avec Vicki c'était un vrai régal». Shoker a également ajouté: «Elle était une entraîneuse coriace mais excellente. Il y a eu beaucoup plus de rires que de larmes.»
Vicki Korn a toujours voulu élever le patinage synchronisé en le rendant populaire «Je crois que ce qui reste surtout de son héritage est la grande famille de femmes fortes qui continuent de promouvoir le programme de patinage de Miami qu'elle a lancé», a déclaré DeGirolamo.
«Les relations, les expériences et les leçons apprises de l'équipe synchro de Miami ont façonné la vie de tant de femmes. Et beaucoup de ces femmes le redonnent encore à ce sport aujourd'hui… en perpétuant l'héritage de Vicki dans tous les États-Unis. C'est grâce à ces femmes que la mission de Vicki se poursuivra et que sa vision se réalisera.»
«Les relations, les expériences et les leçons apprises de l'équipe synchro de Miami ont façonné la vie de tant de femmes. Et beaucoup de ces femmes le redonnent encore à ce sport aujourd'hui… en perpétuant l'héritage de Vicki dans tous les États-Unis. C'est grâce à ces femmes que la mission de Vicki se poursuivra et que sa vision se réalisera.»
L'héritage de Vicki Korn c'est aussi sa fille, Ashley Korn. Patinant avec sa mère trois ou quatre années dans l'équipe à Miami et remportant quatre championnats collégiaux consécutifs, Ashley est une athlète accomplie. Elle poursuit sa carrière d'entraîneur avec l'équipe collégiale de l'Université du Michigan qui a remporté trois championnats collégiaux et entraîne également les Hockettes aux côtés de Donovan.
«La saison dernière, Ashley a travaillé avec Vicki pour couper la musique de notre programme sur les Beatles», explique Donovan. «Vicki aimait les Beatles et avait créé un programme court senior de championnat avec des chansons des Beatles lors de sa dernière saison à Miami. Nous avons fait le programme pour elle et pour l'honorer.»
«La saison dernière, Ashley a travaillé avec Vicki pour couper la musique de notre programme sur les Beatles», explique Donovan. «Vicki aimait les Beatles et avait créé un programme court senior de championnat avec des chansons des Beatles lors de sa dernière saison à Miami. Nous avons fait le programme pour elle et pour l'honorer.»
De nombreux hommages émouvants ont été publiés et partagés ces derniers jours par ses anciens athlètes, collègues et amis. Tous rendent hommage à Vicki Korn et témoignent de la façon dont elle a bouleversé tant de vies.
Ceux qui souhaitent honorer sa mémoire peuvent également faire un don au «Fonds de soutien aux athlètes de patinage synchronisé» nouvellement créé aux États-Unis en visitant le site web (“Synchronized Skating Athlete Support Fund”) ou par courrier directement à US Figure Skating, 20 First Street, Colorado Springs, CO 80906.
Ceux qui souhaitent honorer sa mémoire peuvent également faire un don au «Fonds de soutien aux athlètes de patinage synchronisé» nouvellement créé aux États-Unis en visitant le site web (“Synchronized Skating Athlete Support Fund”) ou par courrier directement à US Figure Skating, 20 First Street, Colorado Springs, CO 80906.
