L'équipe adulte réalise un bloc qui pivote dans une halle de gymnastique.

Non loin de Manchester en Angleterre, trois équipes de patinage synchronisé profitent de la saison estivale pour s’entraîner hors-glace sur... des patins à roulettes. Il y a quelques jours, deux d’entre elles sont même devenues championnes du monde de cette discipline peu connue.

Les équipes Whizz Kids (Junior B), Bladerunners (Adulte) et Altair (Intermédiaire), du club Altrincham Synchro en Angleterre, pratiquent le patinage inline pour le deuxième été consécutif. "Nous avons décidé d'essayer l'inline l'année dernière en raison des disponibilités réduites sur notre glace. En effet, dans notre arena, le horaire disponible est le mardi matin à 6 heures", a déclaré Sam Ozard, entraîneur des équipes d'Altrincham Synchro.

Pour cette coach anglaise, le patin à roulettes est une bonne manière de s'entraîner pour les patineurs synchro car ils peuvent continuer à faire des blocs pivotants, des cercles et des roues hors-glace. "Mes élèves sont plongés dans les éléments réels et j’ai remarqué, en tant qu’entraîneur, qu’ils doivent pousser plus fort dans les lignes. Grâce à cela, ils ont gagné plus de vitesse sur la glace."

Une discipline à part entière
Le "patinage artistique synchronisé" est une nouvelle discipline de patins à roulettes reconnue par la World Inline Figure Skating Association. Les équipes comptent entre 8 et 12 patineurs et doivent exécuter un programme libre de six éléments obligatoires: une Intersection, une Ligne, un Bloc pivotant, un Cercle rotatif, une Roue qui se déplace et un Elément créatif. Les catégories Novice, Junior, Senior, Adulte disposent des mêmes éléments. Sur les patins à roulettes, les moves, les séquences de pas, les pirouettes, etc. sont considérés comme des éléments de transition.

Pour pratiquer le roller inline, les équipes d'Altricham gardent les mêmes bottines et changent simplement les lames par des roues. "Les compétitions se déroulent de la même manière que pour le patinage synchro. Il y a une pratique officielle de 10 minutes, puis chacun réalise son programme dans sa catégorie. Nous avons aussi des officiels et des juges à la compétition inline, qui sont aussi des officiels et des juges pour le patinage synchro sur glace", explique Sam Ozard.

"Ce sport est encore plus récent que la synchro sur glace. Il n'y a donc pas beaucoup d'équipes qui participent à des compétitions, pour le moment il y a l'Italie et la Grande-Bretagne, mais je sais que des patineurs belges ont aussi commencé à utiliser des roulettes. J'espère que nous verrons bientôt la Belgique en compétition", ajoute l'entraîneur.

Déjà plusieurs succès
Whizz Kids a remporté mi-juillet les championnats du monde juniors Open de patinage inline à Fasano (ITA). Sur la glace la saison dernière, les Bladerunners avaient pour leur part remporté les championnats britanniques et le Trophy D’Ecosse chez les Adultes. Il y a deux semaines, ils ont reçu la médaille d'or aux World Open Inline Adult Championships pour leur prestations sur les roulettes. Cette année, la fédération anglaise British Ice Skating a également choisi quatre patineurs des Whizz Kids pour participer au camp d'entraînement synchro de l'ISU à Vierumäki, en Finlande. "Un grand honneur", conclut leur coach.

Pour les intéressés, les compétitions synchro en patinage inline auront lieu la saison prochaine en février à Paris (FRA), à Toulouse (FRA) en avril, et également en Ukraine en mars.