Elle est probablement l'une des plus jeunes entraîneures d'une équipe Senior ISU qui participera aux championnats du monde en avril. À 23 ans, Eva Cekanauska nous accueille chez elle à Riga, en Lettonie, pour parler de sa passion et des équipes de synchro qu'elle entraîne: Amber et Amberlight.

Il est midi quand elle répond à cette interview. Nous sommes vendredi et elle profite du soleil et de son jour de congé. Diplômée en économie et en administration, cette jeune coach travaille actuellement comme analyste financière dans le secteur de l'immobilier. En plus de coacher une équipe, elle est également très active dans le développement du sport.

Vous & la synchro

Comment avez-vous découvert la synchro?
Je patinais en individuel et à l'âge de 14 ans, j'ai été invité à rejoindre le premier projet de synchro en Lettonie dirigé par l'actuelle présidente de l'association de patinage, Marika Nugumanova. Avant cela, je n'avais jamais vu ni entendu parler de synchro. J'ai patiné pendant une saison environ, puis j'ai continué de patiner en individuel. Avant les championnats du monde en 2012, on m'a demandé de rejoindre l'équipe deux mois avant la compétition car il manquait une patineuse dans l'équipe.

Quel est votre parcours dans le monde de la synchro?
Je suis aujourd'hui entraîneure de l'équipe Senior ISU Amber depuis deux saisons et c'est la première saison où elles ont des petites soeurs - notre équipe juvénile Amberlight que je coache avec Anna Orlova. Avant cela, j'ai patiné pour Amber et j'ai été capitaine de l'équipe pendant plusieurs saisons.

Quelle est votre meilleur souvenir synchro?
Mon meilleur souvenir a été cette année lorsque mon équipe Senior m'a réveillé à six heures du matin le jour de mon anniversaire - nous étions à Zürich, en Suisse, pour notre partenaire le plus important, l'équipe de hockey Dinamo Riga. Mon équipe chantait "joyeux anniversaire" en m'offrant un pull cousu au cours de la nuit avec le texte "Dzintarinu coach", un joli surnom que j'ai donné à l'équipe ("Dzintars-Amber" en letton). Sinon, le meilleur souvenir synchro d’une compétition cette année a été la médaille d’or remportée par Amberlight à la Hevelius Cup. C'est leur première saison et je suis très fière de leur prestation.

Si vous deviez vous souvenir d'un programme qui vous a particulièrement touchée...
J'ai toujours aimé les programmes du Team Surprise et Andrea Dohany a toujours été ma source d'inspiration. Le programme qui m'a le plus touché est leur dernier programme libre. J'étais honoré de les voir patiner aux championnats du monde et c'était à couper le souffle. Un autre programme que j'ai aimé est le programme court des Rockettes sur la Liste de Schindler; la douceur, le flow et l'union me paraissaient divins.

Décrivez le costume que vous étiez le plus fière de porter…
Le costume que j'ai le plus aimé était notre robe du programme court "Welcome To My Country" (2016). Ce programme était très spécial pour nous - la musique interprétée par le groupe letton le plus populaire, Brainstorm, nous donnait des ailes. Nous sommes un petit pays avec seulement 1,9 million d'habitants et le programme avait pour objectif de présenter la Lettonie à l'étranger. La robe blanche et pure avec la ceinture nationale m'a fait me sentir patriote et honorée de représenter mon pays dans les compétitions, en particulier les championnats du monde.

Qu'est-ce que ce sport vous a appris?
La synchro m'a appris que vous pouvez faire beaucoup plus avec une équipe que lorsque vous patinez seul. Cet esprit d'équipe est la clé du succès car vous avez 16 fois plus de bonheur ou de douleur que lorsque vous êtes seul.

Vous êtes certainement l'une des plus jeunes entraîneurs Seniors ISU, comment vous sentez-vous?
Je suis heureuse et honorée d’avoir accompli cela à un si jeune âge et que les patineurs comptent sur moi, mais j’ai en même temps une incroyable responsabilité pour mes équipes.

Quelle est votre style sur glace?
Je pourrais dire que je suis une entraîneure calme avec une voix forte et j'apprécie mes patineurs et leurs efforts lors des entraînements. Je suis très reconnaissante de leur motivation et leur capacité à combiner le patinage, avec leurs études ou leur travail. Je fais beaucoup de planification avant les entrainements, car nous avons très peu de temps sur glace. J'ai habituellement un plan détaillé minute par minute à chaque entrainement. Je consulte souvent des juges et des entraîneurs expérimentés et je suis très reconnaissante de leurs conseils car ils me permettent, à moi et à mes équipes, de grandir.

Quel conseil donneriez-vous aux jeunes qui souhaitent démarrer le patinage synchronisé?
Je leur conseillerais de commencer tout de suite. La synchro est un sport formidable! Il combine le patinage et le travail d’équipe, exige du courage et de la persévérance, tout en vous procurant les meilleures émotions avec vos coéquipiers. C'est beau pour les spectateurs et amusant pour les patineurs, et on ne patine jamais seul. De plus, je pense que la synchro aide à former de grandes personnalités, car elle met en valeur vos meilleures qualités, et le travail d’équipe vous apprend à coopérer avec d’autres pour atteindre un objectif commun.

Avez-vous des rituels avant une compétition?
Oui, nous avons des slogans d’équipe pour Amber et Amberlight que nous hurlons avant que l’équipe entre sur la glace. De plus, nous avons un rituel avec des applaudissements juste avant que l'équipe s'élance sur la glace.

Justement, quand votre équipe entre sur glace lors d'une compétition et que vous entendez son nom être annoncé, à quoi pensez-vous?
Je suis honorée, je suis heureuse de voir mes filles vêtues de jolies robes et je sais à quel point elles ont fait un travail fantastique pour être ici. Bien sûr, je croise les doigts en espérant qu’elles montreront leur meilleure performance, mais je veux surtout les voir apprécier ce qu’elles font.

Quel est votre élément préféré et pourquoi?
Mon élément préféré est la ligne, en particulier une ligne qui pivote. Je pense que c'est un VRAI élément de synchro, et il est incroyablement beau lorsque la ligne est puissante et synchronisée. J'aime cela! Un autre élément qui n’est plus utilisé - la séquence de pas en cercle. Je me souviens que nous l'avions réalisée pour les mondiaux 2012 et je pense que c'était un bel élément. J'aimerais que cela revienne un jour ou que nous puissions choisir de faire le No Hold sous forme de bloc ou de cercle.

L'équipe de Lettonie - Amber

Parlez-nous de cette équipe...
Amber a été fondée il y a 7 ans avec des patineurs issus de l'individuel. L'équipe est allée aux championnats du Monde en 2012 et s'est séparée par la suite. L’arrivée de la synchro en Lettonie a demandé beaucoup d’efforts. Au cours des années qui ont suivi, Amber a attiré des patineurs d'individuel car il n'y avait pas d'autres équipes de synchro ni de clubs en Lettonie. Actuellement, Amber s'entraîne 3 à 4 fois par semaine et nous avons des cours de glace, de fitness et de chorégraphie. J'aime l'attitude des patineurs les uns envers les autres. Ils ont un excellent esprit d’équipe et patinent toujours au maximum de leurs capacités. C'est la première saison qu'Amber a participé à plusieurs compétitions internationales avant les championnats du monde.

Pouvez-vous décrire vos deux programmes cette saison?
Programme court: Dans le programme court, nous avons pris un thème du Cirque du Soleil. Dans le programme, nous montons dans le train, disons au revoir à nos familles et à nos amis et participons à un grand carnaval avec nos coéquipiers. J'aime le rythme du programme, il est très rapide et met tout le monde de bonne humeur.
Programme libre: Le programme libre de cette année est le meilleur programme que nous ayons jamais eu (jusqu'à présent :)). J'adore les robes élégantes et la musique du film "Suicide Squad". Le programme raconte que les femmes sont soumises à la pression des stéréotypes et luttent contre la pression de la société.

Quels sont vos objectifs?
Notre objectif est de faire en sorte que nos niveaux d'intersection soient comptabilisés, car nous avons eu pas mal de malchance à ce niveau-là :)). Mais l’objectif principal est de faire de notre mieux aux championnats du monde, de montrer un patinage propre, de profiter de chaque seconde de cet incroyable événement et, bien sûr, d’améliorer nos scores. Pour moi, le but est d’attirer plus de patineurs vers le patinage synchronisé et de faire de mon mieux pour eux.

Qu'est-ce qui vous inspire?
Je suis inspirée par les émotions positives et le succès de mes patineurs.

La Lettonie et la synchro

Vous travaillez beaucoup dans le développement du patinage synchronisé en Lettonie, pouvez-vous expliquer les rôles que vous avez?
J'essaie de diffuser ma passion et de développer le sport de toutes les manières possibles. Je suis entraîneure-chef du seul club de patinage synchronisé en Lettonie. Cette année, nous avons considérablement grandi - nous avons changé de patinoire où nous nous entraînions et nous essayons de développer une structure pyramidale pour que les équipes de synchro soient présentes dans toutes les catégories d’âge, pas seulement des Seniors comme c’était le cas auparavant. Nous attirons des patineurs de tous les âges, des débutants aux adultes, à partir de 4 ans. Nous avons actuellement deux équipes de compétition: Amber, l'équipe Senior ISU, et Amberlight, une équipe Juvénile que je coache avec Anda Medne et Anna Orlova.

En Lettonie, de nombreuses personnes ne connaissent pas ce sport. Nous passons donc beaucoup de temps à participer à des projets, à faire de l'autopromotion, à collaborer avec des équipes de hockey, etc.

Cette saison, la Lettonie a organisé sa toute première compétition de patinage synchronisé ISU lors de la Riga Amber Cup 2018 à Riga, en Lettonie. Ce fut une réalisation incroyable et je suis très reconnaissante de la réalisation de cet événement. Nous espérons voir beaucoup d’excellentes équipes à la prochaine Riga Amber Cup, qui se tiendra du 13 au 16 décembre 2019.

Vous pratiquez ce sport depuis de nombreuses années, comment voyez-vous la synchro aujourd'hui et son évolution?
Je suis très heureuse de voir le sport se développer. Cela devient de plus en plus intéressant et stimulant à chaque saison. Comme nous n'avons pas de racines profondes dans le patinage synchronisé en Lettonie, nous pensons parfois qu'Amber court un peu derrière le train. Nous nous améliorons chaque saison, mais le sport évolue et les autres équipes font également un excellent travail. Cependant, je suis ravie que les choses bougent car la vie serait trop facile et ennuyeuse sinon. J'aime les défis. Je vois la synchro se développer dans d'autres pays baltes et il existe également des équipes Mixed Age aujourd'hui en Lithuanie et en Estonie. Nous avons collaboré au cours de cette saison et j’espère que le développement de la synchro dans toute la région baltique augmentera en popularité.

Comment se passe le développement de la synchro dans votre pays? Qu'est-ce qui a été créé pour promouvoir cette discipline du patinage?
J'entraîne Amber pour la deuxième saison, donc je suis très heureuse de ce que nous avons fait. Deux équipes, une compétition ISU, des jeunes en développement. Je ne pourrais pas être plus fière de ce qui a été fait. Bien sûr, j'ai déjà élaboré, sur 5 ans, mon plan de développement de la synchro. Nous en sommes à la seconde partie et nous allons de l'avant.

Selon vous, comment ce sport peut-il évoluer en Lettonie?
Le soutien financier du gouvernement est un énorme problème en Lettonie. Malheureusement, presque tout doit être payé par les parents ou les patineurs eux-mêmes et décourage parfois les sportifs. J'espère vraiment que nous pourrons croître, attirer des sponsors et qu'un jour notre équipe Senior ISU n'aura plus rien à payer pour leur saison.

J'espère aussi voir d'autres équipes se développer en Lettonie. Ce serait formidable si quelqu'un d'autre fondait une équipe Juvénile ou Mixed Age, par exemple, car cela développerait le sport. Nous avons également entamé le processus de formation des juges. J'espère donc qu'après un certain temps, nous aurons au moins un juge synchro en Lettonie.

Je souhaite à tous les entraîneurs de synchro beaucoup de créativité pour la saison à venir, beaucoup d’énergie et d’engagement envers tous les patineurs ainsi que la meilleure des chances pour toutes les équipes Seniors participant aux championnats du monde!

Article : Remo De Tomi
Photos : Eva Cekanauska
Corrections : Alyssa Norton