Les Novices Ice Fantasy sous l'oeil de la juge Ritva Laaksonen-Heikkilä. /Credits: Tero Wester Photography 

Toutes les équipes seniors finlandaises et russes se sont donné rendez-vous samedi soir pour présenter leur nouveau programme court devant les juges et le public. Cette compétition marque le début de la saison internationale de patinage synchronisé 2018-19.

Trois des quatre meilleures équipes des derniers championnats du monde: Marigold IceUnity (FIN), Team Paradise (RUS) et Team Unique (FIN) se retrouveront sur la glace ce week-end. De plus, les Helsinki Rockettes (FIN), Lumineers (FIN), Tatarstan (RUS) et la nouvelle venue Crystal Ice (RUS) participeront également à cette intéressante compétition.

À quelques heures de l'événement, les musiques, les costumes, les thèmes et les chorégraphies restent encore des mystères, ce qui rend cet événement, ouvert aux équipes sur invitation, si palpitant. De plus, comme les règles et le système de pointage ont beaucoup changé par rapport à la saison dernière, cela rajoute encore une dose d'enthousiasme chez les fans de synchro.

Pour nous aider à y voir plus clair et pour nous préparer, nous avons rencontré une juge finlandaise.

Ritva, depuis combien de temps travaillez-vous comme juge?
Ritva Laaksonen-Heikkilä: Je suis devenue juge de patinage synchronisé en 1990. J'ai donc vu et vécu de nombreux changements dans la notation et j'ai eu la chance de suivre l'évolution de ce sport depuis ses débuts ici en Finlande.

Quelle est l'ampleur des changements cette fois-ci?
C'est assez conséquent. Ce nouveau système «-5 / +5» contient de nombreux détails. C’est aussi assez strict car l’équipe doit réussir à chaque étape de l’élément. Si des erreurs de base se produisent au milieu d'un élément par exemple, l’équipe ne peut obtenir la valeur la plus élevée, même si le reste de l’élément était parfait. Pour atteindre les valeurs +4 ou +5, la performance doit être excellente, l’équipe doit gagner suffisamment de points positifs dans un certain ordre, il n’y a pas de place pour les imprécisions.

À votre avis, cette réforme est-elle bonne pour le sport?
Oui, je le pense! Cela sépare bien les équipes et leurs performances. C'est très équitable. La première compétition de qualification en Finlande sera importante. Je suis sûre que tous les juges, entraîneurs et équipes de synchro du monde entier ont hâte de connaître le fonctionnement de ce nouveau système. De plus, le Finlandia Trophy ce week-end sera un excellent «premier test» pour le nouveau système de scores!

Avez-vous été formée à ces changements, vous et les autres juges?
En Finlande, nous devons tous participer à la réunion des juges. L’ISU avait d’abord formé des juges finlandais à devenir nos enseignants. Avec leur aide, nous avons parcouru les nouvelles règles en lisant et en regardant systématiquement des vidéos. Bien sûr, nous devons continuer ce genre d’entraînements à la maison après la réunion afin de progresser. C'est également très important de participer aux discussions en table ronde avant et après les compétitions.

Qu'en est-il des nouveaux éléments «Creative Lift» ou «Artistic Element»? Qu'en pensez vous?
Ils apporteront assurément de la polyvalence et de la variation aux programmes. Il sera intéressant de voir les différentes interprétations et solutions des équipes. Cependant, j'espère que les entraîneurs spécialement des équipes jeunes seront suffisamment prudents et ne seront pas trop créatifs avec les portés parce que j'ai peur des blessures. Il sera également intéressant de voir comment les équipes ont fait pour inclure plus d'éléments en moins de temps. Il est difficile d'avoir un avis exact avant d'avoir vu les programmes.

Un message particulier à transmettre aux équipes?
Avec ces changements, gardez des programmes et les performances propres! N'essayez pas d'exécuter des niveaux trop exigeants. Vous pouvez obtenir de meilleurs scores avec un programme facile à exécuter et propre qu'avec un programme difficile et compliqué.

Ritva Laaksonen-Heikkilä ne jugera pas au Finlandia Trophy mais, comme pratiquement tous les juges finlandais, elle sera au Metro Arena, à Espoo samedi soir.

Si vous n'arriverez pas à venir jusqu'en Finlande, vous pouvrez suivre la compétition en direct grâce au livestream. Début de la compétition à 8.40 PM (heure finlandaise), vous retrouverez évidemment un résumé de l'événement sur Jura Synchro!