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Mika Saarelainen: "Le patinage synchronisé est prêt pour les JO!"


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Team Sunrise 1 (Credits: Mihail Lefler - 2019)

Il est incontournable dans le monde du patinage. Dans quelques jours, il partira même à Pékin pour les Jeux olympiques. Le célèbre juge international Mika Saarelainen se confie sur la synchro, une discipline qu'il apprécie vraiment.

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Découvrez la première partie de l'interview ici
Mika Saarelainen revient sur sa carrière et son lien avec le sport
Lors d'une compétition, que se passe-t-il lors de la "Table Ronde" des juges ?

Mika Saarelainen : Il y a deux séances obligatoires durant chaque compétition pour les juges. La première se déroule avant l'événement. À ce moment-là, le juge arbitre passe en revue les principales règles et enjeux de la compétition. À la fin de l'événement, il y a cette table ronde. Lors de cette dernière, nous passons en revue la compétition, comment elle s'est déroulée, s'il y a eu de grosses anomalies, s'il y a quelque chose à surveiller, s'il y a quelque chose que quelqu'un n'aurait pas remarqué. Cette discussion est conçue comme de la formation et elle offre une interprétation pratique des règles.

Dans la "Round Table Discussion", nous pouvons avoir une conversation sur la compétition, car les règles interdisent aux juges de discuter entre eux, par exemple après un programme court. Même durant cette discussion, nous ne parlons pas de différences ou de caractéristiques entre les équipes, mais par exemple de la manière d'évaluer des éléments difficiles, par exemple. Un bon juge doit être très rapide pour se décider. Dans une compétition, il peut prendre des milliers de décisions individuelles et cela demande une bonne concentration. Bien entendu, on ne peut pas échanger à propos de chaque élément.

On dit souvent qu'on ne peut pas vraiment comparer les scores entre les différentes compétitions. Que répondez-vous à cela? Les jugements diffèrent-ils d'un pays à l'autre?

Nous ne pouvons jamais rendre les compétitions absolument comparables, mais en principe, les scores des différentes compétitions peuvent être comparés, car les mêmes règles sont appliquées et un juge, qu'importe son pays, est fondamentalement formé de la même manière.

Juger, c'est finalement aussi interpréter des règles et c'est ce que nous faisons. Les règles sont vraiment détaillées, mais la performance, par exemple, contient de nombreuses parties. Un juge peut regarder et mettre l'accent sur un détail un peu plus que sur un autre.

Les règles ne peuvent pas être complètement noires ou blanches, ce qui signifie que nous ne pouvons pas dire que juger n'est absolument pas une question d'opinion, mais cela ne peut pas non plus être réalisé sur un axe "j'aime-je-n'aime pas". Je serais aussi très inquiet si nous étions tous, tout le temps, d'accord ! Le juge ne peut pas favoriser une équipe. Si tel était le cas, il se ferait vite prendre et cela mettrait fin à sa carrière. Les performances peuvent évoquer des émotions, mais les points sont toujours attribués en fonction de règles.


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Skyliners Seniors (Credits: Navaz Sumar - 2019)

Que pensez-vous de la musique utilisée en patinage synchronisé? Qu'est-ce qu'un bon choix de musique spécifiquement pour une équipe?

Toutes les musiques sont possibles. Mais je dirais tout d'abord que la musique doit être adaptée au niveau de l'équipe : pas de concerto pour piano de Rachmaninov pour des enfants de 7 ans, pas de musique enfantine pour les femmes adultes, pas de musique trop adulte pour de petites patineuses.

Le niveau technique doit également être pris en compte : une musique pas trop compliquée si les compétences de l'équipe ne sont pas encore développées. Cela ne vaut pas non plus vraiment la peine de choisir la même musique que certaines des meilleures équipes ont eu la saison précédente, une comparaison ne peut être évitée. Vous devez également suivre les lois de la musique, la musique est mathématique, vous ne devez pas casser de phrases ou couper la musique aux mauvais endroits, sauf si vous savez pourquoi vous le faites. Comme la chorégraphie, la dramaturgie de la musique doit être construite correctement. Si vous n'y arrivez pas, prenez quelqu'un qui a l'oreille. Concernant la musique chantée : les paroles doivent pouvoir être une aide, il faut savoir ce qui est chanté et pourquoi.

Si vous souhaitez utiliser de la musique très fréquemment utilisée ou populaire, je suggérerais de télécharger une version différente de la version habituelle, car il existe de nombreuses versions de toutes les chansons populaires. Là aussi, j'essaie d'aider les équipes à être elles-mêmes, et non pas à imiter les autres.

"Les équipes du monde entier se rapprochent du sommet"
Dans quelle mesure les costumes et le maquillage sont-ils importants ? Quelle attention le jury accorde-t-il à cela?

Une compétition de patinage n'est pas un défilé de mode, nous n'évaluons pas les costumes. Le règlement stipule que la tenue ne doit pas être trop théâtrale, mais adaptée à la performance. À un moment donné, par exemple, il y avait une mode qui consistait à coller des strass sur le visage. Ca a été interdit car les paillettes tombaient sur la glace et représentaient un danger. Enfin, le changement de costumes pendant la représentation est aussi interdit. Le costume peut affecter un programme s'il perturbe d'une manière ou d'une autre la performance, et les équipes peuvent également recevoir des réductions de points si le costume n'est pas acceptable, par exemple, la nudité excessive est interdite.

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Que pensez-vous du niveau actuel et du développement du sport ?

Le niveau a énormément augmenté au cours des 10 dernières années. C'est toujours triste d'entendre quelqu'un dire qu'il faut passer en synchro si on ne sait pas patiner. Ce n'est plus le cas depuis 20 ans et c'est pourquoi c'est toujours amusant quand ceux qui disent de telles phrases viennent voir une compétition de patinage synchronisé et découvrent à quel point ce sport est exigeant.

De plus en plus, les équipes du monde entier se rapprochent du sommet. Le sport a parcouru un long chemin, notamment sur le plan technique. Les exigences ont également augmenté et il est également obligatoire aujourd'hui d'avoir d'excellentes compétences individuelles. Cependant, il reste encore beaucoup à faire, par exemple dans la technique des pas, et c'est formidable de voir que certaines équipes demandent à des coaches de danse sur glace pour les aider.

Rappelons que vous êtes Finlandais. Une question sur votre pays: comment expliquez-vous le succès des équipes de Finlande depuis des dizaines d'années?

Nous avons beaucoup de chance parce que nous avons énormément de patinoires dans le pays, grâce notamment au hockey sur glace ! Cela signifie que les conditions sont bonnes pour le sport. Notre compétition interne a également aidé, car nous avons beaucoup de bonnes équipes qui doivent rivaliser les unes avec les autres, parfois encore plus durement que dans les compétitions internationales.

Élite 12? "Une épée à double tranchant"
Une équipe sacrée championne du monde une année, pourrait ne pas se qualifier pour les Mondiaux l'année suivante. Nous sommes toujours le seul pays au monde avec trois équipes différentes qui ont remporté les championnats du monde seniors. Aussi, l'un des secrets du succès est que nous avons beaucoup d'entraîneurs professionnels de patinage synchronisé qui entraînent les patineurs depuis leur plus jeune âge, et les suivent durant toute leur carrière de patineurs.

Que pensez-vous de Elite 12 et du rêve olympique?

On parle de cela depuis des années et c'est, je pense, une épée à double tranchant. J'ai toujours été opposé à la réduction des effectifs des équipes, car le sport n'est pas tout à fait le même qu'à l'époque. Toutefois, je ne rejette pas l'idée car je n'ai jamais vu de compétition où des équipes de douze patineurs s'affrontent. Donc, je ne sais pas ce que ça donne!

Par exemple, au rugby, un plus petit nombre de joueurs participent aux Jeux olympiques, et c'est ainsi pour ce genre de compétitions. Cela pourrait être une solution pour de nombreux pays qui aimerait avoir une équipe en compétition, mais il faut aussi penser à quoi le sport devra renoncer si le nombre de patineurs est réduit? Je ne prends pas position d'un côté ou de l'autre, mais je ne suis pas le plus grand fan d'Elite 12.


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Helsinki Rockettes (Credits: Janne Koistinen - 2018)

Le patinage synchronisé devrait de toute façon arriver aux JO, car il est prêt pour ça ! Ce sport remplit des patinoires en quelques secondes, tout comme les finales de hockey sur glace et autres événements de patinage artistique, mais même cet élément n'a pas encore été convaincant. La candidature sera envoyée à nouveau, en espérant que cette fois nous serons acceptés. Je pense que la Synchro est également trop isolée dans le sport. Ce serait formidable si à l'avenir nous pouvions par exemple organiser un championnat finlandais avec tous les sports de patinage artistique!

Enfin, quel message aimeriez-vous transmettre à la famille du patinage synchronisé?

C'est génial d'avoir ce genre de sport qui diffère des autres sports de patinage artistique, aussi à cause de l'engagement des fans qui est si spécial. C'est toujours un peu une surprise pour les autres patineurs artistiques! L'ambiance à chaque compétition est toujours incroyable. Soyons très fiers de ce beau sport !

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