Islet Seastars, l'équipe Novice de Vaasa la saison dernière. (Credits: Ville Vairinen - 2020)

Toutes les équipes finlandaises ne se situent pas dans la région d'Helsinki. À plus 400 kms de là, dans la ville de Vasaa, le patinage synchronisé se développe aussi.

"Notre club a été créé en 2010, donc l'année dernière nous avons fêté notre 10ème anniversaire. Nous sommes un club très vivant et évolutif, et nous augmentons chaque année", a expliqué Niina Hintikainen, présidente du Wasa Team Skaters.

Le club a 4 équipes de compétition et a développé une école de patinage qui se compose d'un groupe élémentaire pour le patinage synchronisé, un groupe de loisirs pour les juniors et un groupe de patinage récréatif pour les adultes. "Pour la saison prochaine, notre objectif principal pour notre club est de reconstituer une équipe nationale junior!"

L'un des avantages des patineurs est que l'environnement d'entraînement à Vaasa est excellent. Les athlètes synchro peuvent s'entraîner sur trois patinoires différentes, et ils disposent d'une patinoire de compétition entièrement rénovée.

Pendant la pandémie, les patineurs ont subi des restrictions strictes et se sont entraînés avec un maximum de dix personnes sur la glace simultanément et en respectant de sévères règles d'hygiène.

Les équipes adultes et seniors n'ont pour leur part pas pu s'entraîner durant de longues semaines. "Il a été très frustrant que ces restrictions aient été valables pour eux presque toute la saison. Pourtant, nous sommes très heureux qu'au moins nos autres équipes ont pu patiner en petits groupes", a déclaré Niina Hintikainen.

"Toutes les compétitions en Finlande ont été annulées, mais heureusement nous avons pu participer à la première compétition de sélection en novembre avec toutes nos équipes ainsi que nos Novices, Islet Seastars qui ont terminé 2èmes dans cette compétition grâce un programme solide et puissant."

Pour Niina Hintikainen, le temps de la pandémie a été très dur, mais ils l'affrontent en gardant une attitude positive. "Des jours meilleurs sont à venir!"

"Nous avons une très bonne atmosphère dans nos équipes, et nos entraîneurs dirigent très bien leurs patineurs et organisent des choses spéciales pour eux sur la glace. Nous pouvons aussi nous concentrer davantage sur la technique du patinage et nous améliorer dans ce domaine", a ajouté Niina Hintikainen.

Depuis leur création, les équipes de synchro de Vaasa se sont beaucoup développées et ont amélioré leurs résultats en compétitions. Ils ont également pu faire connaître leur club à Vaasa et le présenter au reste de la Finlande. "Notre force est une bonne ambiance et une attitude positive", a conclu la présidente.

Wasa Team Skaters est le seul club de patinage synchronisé de la région de Vaasa située sur la côte ouest de la Finlande. Espérons que ces équipes continuent à se développer dans les années à venir.