Les Jeanne d'Arc pendant leur programme à la French Cup 2022. (Crédits : Stephane Heude)

Depuis fin 2016, les Zoulous était la seule équipe française à concourir en catégorie Senior en France. Cette saison, l’équipe devra faire face aux Jeanne d’Arc de Rouen qui patinaient en catégorie Elite 12 l'année dernière. Rencontre avec les patineuses et l’entraîneur des "JDA".

"En juin 2013, l’équipe « Team Synchro Energie », fusion des équipes Jeanne d’Arc du club de Rouen et des Mozaïks du club de Louviers a fait ses adieux à la compétition. C’était alors la dernière équipe Senior ISU présente à Rouen", explique Clara Levieux qui a elle-même patiné dans cette formation.

"Depuis, Anne-Sophie Druet-Avisse (jusqu’alors entraîneur de l’équipe) avait démarré un projet sur plusieurs années avec les JDA juniors. Nous avions à cœur de pouvoir revenir un jour en Senior afin de permettre à nos patineurs de poursuivre leur projet sportif", continue Clara.

C’est en 2018 qu’a alors été créée une équipe concourant dans la catégorie Senior N2. Une formation réussie au vu de son palmarès : pas moins de trois titres de champions de France d’affilée.

Lors de la saison 2021/2022, une nouvelle catégorie s’ouvrait en synchro : Elite 12 : "Cette nouvelle catégorie a été pour nous un véritable tremplin, tant sur l’expérience acquise au long de la saison que sur la motivation des patineuses à vouloir se challenger encore plus !", raconte Clara.

Pourquoi alors revenir en catégorie Senior, la catégorie permettant d’accéder aux tant convoités championnats du monde ISU ?

"En fin de saison, j’ai reçu des candidatures qui m’ont permis de relancer cette équipe sur le chemin ISU. Nous sommes également très contents de pouvoir proposer une deuxième équipe française dans cette catégorie", explique-t-elle. 

Petit clin d’œil du destin, deux des patineuses de l’équipe étaient coéquipières de Clara il y a de cela 9 ans, alors que la catégorie Senior en France se composait de quatre équipes : les Atlandides, les Exl’Ice, les Zoulous et la Team Synchro Energie.

"Nous avons également parmi nous une ancienne patineuse de l’équipe Exl’Ice, Margaux ! Tous ces petits détails m’ont confirmé que c’était vraiment la bonne année pour faire notre retour ! ", se réjouit l’entraîneur des JDA.

L’équipe comporte 18 patineuses âgées de 15 à 30 ans. Lorsqu’on leur demande de nous raconter une anecdote sur l’équipe, nous réalisons qu’elles ont fait le buzz sur l’application TikTok : "Nous avions créé notre compte TikTok il y’a un peu plus de deux ans, juste avant le confinement, mais nous l’avions un peu laissé de côté. Depuis mars 2022 nous l’avons repris en main et nous comptons à présent plus de 52 000 abonnés !"

Les patineuses ont pu profiter d’un stage estival au Mans qui leur ont permis de monter leur programme court et une bonne partie de leur programme libre. "Nous étions très contentes de partir 10 jours en immersion totale. Nous avons pu apprendre à mieux nous connaître car nous ne venons pas toutes du club de Rouen ou alors de l’équipe Novice du club". Leur préparation estivale s’est alors complétée par un stage de trois semaines intensives dans leur patinoire, lieu de la célèbre French Cup. "Nous sommes heureuses d’avoir pu refaire une équipe Senior ISU après 9 ans d’absence face aux Zoulous !"

La saison démarrera avec les traditionnels Masters de la Fédération Française des Sports de Glace les 7 et 8 octobre 2022 : "Pour le programme court, nous avons choisi un thème qui reflète la liberté d’être et de penser en tant que femme libre. Pour le libre, nous avons décidé de patiner sur le thème d’un des programmes de Nathalie Péchalat et Fabian Bourzat. Nous avons hâte de vous les faire découvrir". L’équipe dévoilera prochainement les thèmes de ses programmes sur leurs réseaux sociaux.

Clara nous parle alors des objectifs à court et long terme de l’équipe : "Nos objectifs cette saison sont de performer aux Masters afin de pouvoir entrer officiellement sur le chemin de sélection aux championnats du monde. Ensuite, bien sûr, nous nous battrons pour le titre de champions de France et pour la qualification aux championnats du monde.

Nous avons conscience du travail qu’il reste à faire mais les JDA n’ont pas l’habitude de se lancer à moitié dans un projet ! Nous nous donnerons tous les moyens pour concurrencer Les Zoulous. À long terme, nous souhaitons vraiment renforcer et stabiliser ce projet Senior ISU et nous espérons pouvoir remettre en place une équipe Junior dès la saison prochaine."

Le rendez-vous est donc pris pour l’équipe Jeanne d’Arc qui entrera en compétition le 7 et 8 octobre aux Masters, suivis en décembre des championnats de France Elite qui auront lieu à domicile pour eux !

L’équipe prévoit ensuite de participer aux Challenger Series à Neuchâtel et à Milan, sans oublier l’iconique French Cup, dans leur patinoire !