Team Butterfl'ice (GER) à la Lumière Cup 2019. (Credits: Skatesynchrophoto - 2019)

Trop vieux, trop jeunes ou pas assez de patineurs? Alors la catégorie Mixed Age est peut-être pour vous. Aucune limite d'âge et une grande diversité au sein des équipes, cette catégorie est certainement la plus unique de toutes. Comment évoluer dans cette division? Quinze équipes européennes Mixed Age nous parlent de qui elles sont, de ce qui les rend si spéciales et pourquoi elles sont si importantes pour le patinage synchronisé.

Tout se comprend dans le nom de la catégorie. Mixed Age regroupe des patineurs d'âges différents qui patinent ensemble dans une seule équipe. Cependant, cela ne signifie pas qu'il y a un membre de 8 ans et de 35 ans dans chaque équipe Mixed Age. Selon nos échanges avec les équipes, les âges les plus courants seraient entre 15 et 25 ans. En raison de cette large gamme, les différences entre les équipes peuvent être importantes.

"En raison des différences d'âge et des changements de niveau entre les équipes, la compétition n'est pas toujours juste", déclare Team Ice Stars (HUN). Les équipes plus âgées ne sont pas seulement plus expérimentées; il y a aussi une plus grande chance que des anciens patineurs juniors ou seniors se joignent à leur équipe. Heureusement, les équipes plus jeunes peuvent également en voir certains avantages. Pour Solway Eclipse (GBR), considérée comme une équipe très jeune avec une palette allant de 10 à 17 ans, c'est un plus grand défi. "Cela nous fait travailler plus dur. Et quand vous êtes sur le podium avec les équipes plus âgées, c'est formidable de savoir que vous êtes aussi bon qu'eux."

Malgré les grandes différences d'âge, la plupart des équipes ne voudraient pas que la catégorie soit divisée en une section plus jeune et plus âgée. Pour elles, cela irait à l'encontre de l'objectif de la catégorie Mixed Age.

La catégorie Mixed Age est souvent une bouée de sauvetage pour de nombreuses équipes. En effet, trouver suffisamment de patineurs pour entrer dans une catégorie d'âge peut être difficile, voire impossible. En Norvège, l'équipe Stavanger Pearls est fière de dire que ce sont eux qui ont initié leur pays au patinage synchronisé. "Certains diront que notre plus grande réussite a été d'aider d'autres clubs en Norvège à créer leur propre équipe et à éduquer la communauté du patinage."

D'autres raisons de créer une équipe Mixed Age peuvent aussi être liées aux exigences des catégories ISU. La transition de Mixed Age vers Junior ou Senior peut souvent être difficile, ce qui fait de la division Mixed Age une bonne phase d'apprentissage. Cela peut expliquer pourquoi presque toutes les équipes interrogées placeraient le niveau de la catégorie Mixed Age entre novice et junior. Les équipes peuvent se concentrer pour s'améliorer sans avoir à patiner deux programmes.

Les transitions vers une autre catégorie se produisent assez souvent en Mixed Age par exemple: Team Ice Stars (HUN) a patiné en Junior au début, Tyrol Diamonds (AUT) en Basic Novice et Team Crystallice (BEL) est passé en Senior B depuis le début du nouveau saison.

Et enfin, Mixed Age est la solution parfaite pour ceux qui veulent juste profiter du patinage synchronisé. Aucune pression, aucune exigence, et même la possibilité de continuer à patiner après une longue carrière de patineur senior.

Les Flammes (FRA): "Peu importe l'âge de vos coéquipiers, vous pouvez toujours faire des choses incroyables ensemble, profiter du sport et apprendre beaucoup des gens qui ont plus d'expérience en synchro."

Les plus jeunes patineurs apprennent des plus âgés, des amitiés uniques se créent, et comme l'a mentionné Team Snowflakes de Suisse: "Vous n'avez par exemple pas à faire face à toute une équipe d'adolescents distraits et parfois bruyants."

Si des problèmes surviennent, ils sont surtout pratiques. Différents âges vont souvent de pair avec des tailles différentes, ce qui nécessite beaucoup d'organisation lors de l'affectation de patineurs à un poste spécifique. Le problème le plus courant est aussi la gestion du temps. Certains patineurs vont à l'école, d'autres doivent travailler et parfois il y a même des enfants dont il faut s'occuper. En conséquence, la planification de sessions de glace et des entraînements supplémentaires est souvent un défi de taille.

Prochainement, les équipes Mixed Age parleront des avantages et des difficultés, des compétitions organisées exclusivement pour les Mixed Age et de leurs perspectives d'avenir. Restez à l'écoute dans les prochains jours sur Jura Synchro!

Merci aux équipes suivantes pour leur contribution à cet article: Frost Fairies (ITA), Les Flammes (FRA), Snowflakes (SUI), Solway Eclipse (GBR), Stavanger Pearls (NOR), Team Aviator (RUS), Team Butterfl ' Ice (GER), Team Crystallice (BEL), Team Diamonds (EST), Team Euphoria (CZE), Team Ice Fire (POL), Team Ice Stars (HUN), Team Illuminique (NED), Team Infinity (SWE) et Tyrol Diamants (AUT).